結婚式に相応しい親族の服装

既婚女性の着物の中では最も格式が高く、第一礼装になります。洋装でいうと”イブニングドレス”に相当しますが、洋装のような着用時間の制約はありません。全体が黒のものが黒留袖で、黒色以外の色で染めてあるものが色留袖です。

主に結婚式に出席する親族が着用します。黒留袖は既婚者のみの着用になりますが、色留袖は未婚者でも着用できるとされています。

江戸時代では、若年層が着用する振袖の長い袖を結婚後に留めて短くし、身八つ口を全部縫い塞いだものが留袖と言われていました。現在の留袖と言われているのは、江戸で芸者から流行った江戸褄（えどづま）と呼ばれる左右の裾の部分のみに模様が入った着物のことです。

振袖の袖を留めて留袖にしていたので、様々な地色がありましたが、明治時代に西洋のブラックフォーマルの概念が取り入れられて黒地になりました。

結婚後に一番のお祝いの席で黒留袖を着るのは、黒はどんな色にも染め替えすることができないので、今後は自分の「色」を変えませんという誓いの意味が込められているとも言われています。

地色が黒の留袖を黒留袖と言い、生地には地模様の無い縮緬を用いて、裾部分にのみ模様が入っている着物です。既婚女性の第一礼装として使われ、背中心・外袖（左右各1つ）・胸（左右各1つ）の五か所に紋が入っています。そのため、五つ紋と呼ばれます。現代では結婚式や披露宴で親族の既婚女性の正装として用いられています。

昔は白羽二重のきもの（下着）と二枚重ね（襦袢＋白羽二重きもの＋留袖の計三枚）で着用されていましたが、現在では胴裏の他に比翼地という生地を使い、2枚の着物を重ねて着ているように見せるために比翼仕立てという仕立てを行います。

色留袖とは、地色が黒以外のもの（色があるもの）を色留袖と言い、生地には地模様の無い縮緬だけではなく、地模様が織り出されたものを用いることもあります。

着用目的などにより、五つ紋、三つ紋、一つ紋、あるいは無紋にすることもありますが、現在は、一般的に「三つ紋」で、第二礼装として扱うケースが多いようです。

また、宮中では「黒」は「喪」の色とされているため、皇族の方が留袖をお召しの場合や、叙勲などで宮中に参内する場合は色留袖を着用します。