袴の歴史　《古代～現代の袴の歴史の移り変わり》

当初は動きやすさを重視した実用着でしたが、時代が進むにつれて権威を表す「儀礼的な衣服」へと変化していきます。特に武家社会においては、武士の正装として定着しました。
この頃の袴は、馬に乗りやすいように股が割れている「馬乗り袴（うまのりばかま）」が主流であり、これが現在の男性用袴の原型となっています。
一方、現在卒業式で女性が着用しているスカート状の袴（行灯袴／あんどんばかま）が一般化するのは、ずっと後の時代のことです。

その後、鎌倉時代から室町時代にかけて、女性の服装は大きく変化します。
「小袖（こそで）」と呼ばれる現在の着物の原型が表着として定着し、活動的であることが求められるようになると、女性が袴を履く習慣は一般庶民の間から徐々に消えていきました。

江戸時代になると、公家や武家の女性であっても袴を履くことは稀になりましたが、完全に消滅したわけではありません。宮中での厳格な儀式の際や、あるいは火事の際の「火事装束」としてなど、特殊な場面では伝統的に用いられ続けていました。
このように、長らく女性の日常着から離れていた袴が、劇的な復活を遂げるのが「明治時代」です。

当時はまだ義務教育が完全ではなく、女学校に通えるのは裕福な家庭の子女に限られていました。1876年（明治9年）頃には幼稚園の保母や園児にも袴姿が見られたそうですが、これもまた「良家の子女」であることの証（ステータスシンボル）でもあったのです。

また、西洋文化の影響を受け、足元には草履ではなく「革靴（ブーツ）」を合わせ、髪には大きなリボンを飾るという、和洋折衷の「ハイカラさん」スタイルが大ブレイク。
当時の新聞や錦絵にも描かれたその姿は、先進的で活動的な「新しい時代の女性」の象徴として、多くの女性たちの憧れの的となりました。
この時代の「大正ロマン」な雰囲気は、現代の卒業式コーディネートでも根強い人気を誇っています。

現代の女子学生が卒業式に袴を選ぶ理由。それは単に「可愛いから」だけではありません。
かつての女性たちが、動きやすい袴を身につけて新しい時代を切り拓こうとしたように、「学業を成し遂げ、次のステージへ自立して歩み出す」という決意を表す礼服として、これ以上ふさわしいものはないからです。

古代から続く伝統と、明治・大正の革新的なスピリットが融合した「袴」。
一生に一度の卒業式には、ぜひその歴史の重みを感じながら、あなたらしい最高の一着を選んでみてください。